恐惧是一种本能的情绪反应，从本质上说，恐惧是一种正常的情感体验，如果人类没有恐惧，就不能够在各种危险和威胁面前寻求自我保存。“无知者无畏”这句话如果变成人类的一个普遍心理事实，那么人类种族将无法存在，生命将归于消失。

正常恐惧与神经质恐惧的不同在于，正常恐惧反应一般是基于一种现实的威胁做出的对等反应，而神经质恐惧则是指缺乏现实意义的畏惧倾向。有一位患有严重的“异性亲密关系恐惧症”的28岁小伙子，因为一位女士对他产生了好感并主动接近，向其询问住址和手机号码，他就被吓得手心发凉，惊恐不已，苍惶恐逃离现场。这就是神经质恐惧，属于病态心理反应。

神经质恐惧的心理根源，是当事人的内心深处缺乏被保护的踏实感、安全感。心理学认为，“安全感缺乏”与当事人在其幼年特别是3岁之前的“爱的缺失”有直接的关系。认识到这一心理根源，有利于当事人将“现实的威胁”与“心理上的恐惧记忆”相区分，进而放弃回避行为反应。 

就前面例子中的小伙子来说，之所以产生针对哪位女性的恐惧，是因为在他的幼年记忆中，母亲是一个有极度控制欲和性格暴躁的女人，而父亲生性懦弱，在家里忍气吞声，他自己不仅常常受到粗暴母亲的打骂，而且多次看到母亲对父亲施加暴力。这就是安全感缺乏的无意识心理根源。有趣的是，那个主动接近他并向他示好的女士，恰恰具有小伙子的母亲的气质和性格特点，于是唤起了藏在他内心深处的恐惧记忆。

当一个人对恐惧的根源有了清醒的认知，并学会面对而不是逃避的时候，神经质的恐惧感将消失。值得一提的是，在心理治疗师的帮助下，这位小伙子后来与那位曾令他极度恐惧的女士结了婚，并拥有了一个安全稳定的幸福家庭。

除了情感上的心理创伤外，一些残留在心灵深处的对灾害的记忆，也会让当事人产生夸大的恐惧。汶川5•12大地震后出现的各种恐惧性的心理应激障碍，就是因“应激事件”引发的恐惧后遗症。

克服恐惧心理的另一项策略是“代偿”，即通过获得现实意义上的成功，增强自己对现实生活的把握能力，以“转移”内心的恐惧，并获得“替代性”的安全体验。许多在商业上获得成功的人，其动力就来源于心理上的不安全。就人类的情感而言，对金钱、权利、影响力的把握，在一定程度上可以替代性地抵消内心的焦虑、不安全和不踏实。但是，一味地依赖于“转移”和“替代”机制建立安全感，是缺乏心理保证的安全感，一旦仕途不顺、业绩下滑、经济状况不良，就会陷入更深的不安与恐惧之中。
 

克服神经质恐惧和建立安全感，最持久有效的办法是获得爱的支持。当我们有了爱的需要，有了爱的能力，有了被爱的感觉，当我们发现生活中有了更需要我们保护的人，我们就可以变得更加无畏与坚强