李时珍（公元1518—1593年）明正德十三年，农历戊寅年出生，五行生肖为土虎。字东壁，号濒湖，蕲州人。明代著名中医学家，被已故学者、诗人郭沫若誉为“医中之圣”；就中药学的研究而言，前人也没有超过他的人。

李时珍出身于以医为业的家庭，祖父是当地名医；从幼年时起，李时珍就受家庭薰陶，对草木虫鱼等生物有着浓厚的兴趣。他看到百姓求医之苦，加之三次考场失意，于是二十二岁开始，就立志一生从事医学，做一名为百姓治病的良医，积累了不少的医学知识，认识了不少本草；24岁考试落第那年，正式开始行医，并以诗表达了自己终生从医的决心：“身如逆流船，心比铁古坚；望父全儿老，至死不怕难。”

李时珍是一位勤于思索，敢于探究的人，经过几年的医学实践之后，他发现历来的本草书籍中有许多错误，于是下定决心，立志重修。他不畏跋山之艰难，涉水之危险，不哺寒暑，翻山越岭，尝遍千草万木，大兴安岭在民间搜集各种草药和偏方，阅书八百余种，博采众家所记，信真考辨异同。从1552年开始下式着手编写《本草纲目》，中经三次较大的修改，历时十三载，终于完成了这本辉煌无比的药物学专著。《本草纲目》分五十二卷，共一百九十余万字，为中国医学史上的一座不朽的丰碑。本书分列为水、土、金、石、草、谷、菜、果、木、眼器、虫、鳞、介、禽兽、人等十六部，共收中草蕴含约一千八百九十二种；其中有三进七十四种是李时珍在总结民间药方的基础上新增的。还另附药方一万一千零九十六个，插图一千一百六十幅。

《本草纲目》内容丰富、取材精审、分类科学、结构有序，是我国药物史上的遑遑巨著；它比西文植物分类学的创始人林纳的《自然系统》还要早一百多年。李时珍去世后的第三年（1596年）该书在南京首次刊行，全国医学界为之震惊；1606年传到日本，1656年在维与纳首次译成拉丁文，题名为《中国植物志》。现该书在国外也有多种文字译本，李时珍的名字远播异域，受到全世界的重视。